传说十二世纪爱尔兰大主教马雷奇有“天眼”，预见所有教宗的名字。而“最后”一位教宗即将诞生。(网络图片)
罗马天主教枢机主教群12日开始举行秘密会议，为全球12亿天主教徒选举新教宗。BCNews网站报导，根据中世纪预言，这次选出的教宗将是最后一位教宗。传说十二世纪时，爱尔兰大主教马雷奇 (Malacy O'Morgair)前往罗马期间，做了一个怪梦。他在梦中看到异象；“看见” 从当时直到世界末日时所有教宗的名字、和他们的特征。
他所见的异象，史称“教宗预言”(Prophecy of the Popes）。预言说本笃十六世是第111位教宗，也就是倒数第二位教宗，因为预言说世界末日结束于第112位教宗。
著名的圣伯纳写过一本《圣马雷奇传》，说马雷奇受人敬重，以天眼通知名，预言自己辞世的日期和时辰都应验。马雷奇见到的教宗名单，在他身后数百年才惊奇曝光，1590 年在梵蒂冈的档案中被发现。
让人惊异的是，将雷奇的预言拿来跟史实比对，多处脗合符，而且脗合的程度奇高。他看见异象之后，预言的第一位教宗是“来自台伯河一座城堡”。台伯河是流经罗马入海的义大利第三大河，信徒说，预言指的是雷定二世(Clestine II)，他出生于台伯河流域。
预言形容第111位教宗为“橄榄之光”，而本笃修会的拉丁名字，意思就是“橄榄会”，预言中的末代教宗是“罗马的伯多禄”。目前罗马枢机主教里没有人叫伯多禄，但新教宗呼声最高的人选名字里有伯多禄，是64岁的迦纳枢机主教伯多禄·图克森 (Peter Turkson )。伯多禄是希腊语的译法，即英语中的“彼得”( Peter)，意指“磐石”。彼得正是耶稣门下大弟子的名字。
如果上述的预言还不够让人惊奇，举世知名的十六世纪“大预言家”诺斯德拉达姆斯（Nostradamus）亦曾预言，倒数第二位教宗“将于12月离开罗马，当时白日见彗星”。
根据现代历法校正，当时说的12月，跟今年本笃十六世宣布退位((2月11日_的时间相差无几。16日创下跟地球最近距离擦身而过纪录的彗星ISON，在本笃宣布退位时，已被观星族盯住了数个月。
本笃十六世宣布退位后数小时，圣伯多禄大教堂顶上出现一道闪电。数日后，流星雨“轰炸”俄罗斯中部小镇。不信邪的人说，这是自然现象的巧合，不必穿凿附会。信者则说：宁可信其有。
最后一位教宗诞生后，世界就真的末日了吗?别紧张，罗马另一胜迹：“墙外的圣保禄教堂”(St. Paul Outside the Walls)，墙上布满圆章，填上每位教宗的名字和在位年代日期。传说所有圆章都填上之日，即是世界结束之日。但现在空位还多着呢！。
而且，圣伯纳铎写的《圣马雷奇传》里并没有提到这个预言，也没有提到这个预言在1595年出版之前的任何记载。
包括最近几版《天主教百科全书》在内的一些来源，认为这个教宗预言是十六世纪晚期的伪作。一些人认为它的真实作者正是“大预言家”诺斯德拉达姆斯，托名于圣马拉奇，以免因预言教宗权的崩毁而受到责难。
教宗预言真实性的支持者，如有关这种主张的畅销书《最后的教宗》(The Last Pope)的作者胡尔(John Hogue)表示，即使今人不能确定这些预言的作者身份， 但这些预言的准确性是难以反驳的。
